Meknès, la ville Nouvelle 4

C’en sera fini  d’être en constant affût d’un prétexte pour m’accorder une évasion vers la ville, dans le seul but de rompre avec la désolante monotonie du bled. Encore que, certaines fin de semaine, il m'arrivait moi aussi de me laisser noyer dans la foule compacte et de  « faire l’avenue » comme l’on disait alors. Un rituel que les jeunes citadins n’auraient pour rien au monde voulu manquer.  Oh ! Rien de bien extraordinaire. Une manière simple de tuer les désœuvrements des après-midi des samedis, parfois aussi de celles des dimanches. Sans autre but que de marcher en masse compacte sur le même trottoir,  jamais, oh grand jamais sur celui d’en face, tout en échangeant quelques dernières fadaises pas toujours très amusantes, une partie de la  vague humaine quelque peu agitée  montait la rue principale quand  l’autre fraction toute aussi dense et remuante la redescendait. Je réalisais alors non sans  stupeur combien était immense l’étendue des retards que j’avais accumulés en raison du peu de contact  qu’il m’était donné d’avoir avec la jeunesse de mon âge. Mon attitude quelque peu compassée ne pouvant bien évidemment passer inaperçue, les anciennes copines et anciens copains du lycée  n’en étaient pas moins ravis de m’accueillir dans leur groupe.  S’amusant encore des quelques sottises que j’avais pu commettre durant ma période lycéenne, ils continuaient de trouver cela comique quand je n’en souriais plus qu’à peine. Avec  quel ravissement je respirais alors les doux et enivrants parfums exhalés par mes camarades de classe, celles que je trouvais  délicieusement métamorphosées en vraies demoiselles. C’était tout de même autre chose que les fortes senteurs de clous de girofles qui flottaient dans l’air dès que je m'approchais d’un chantier composé d'ouvrières indigènes. Des odeurs dont, soit dit en passant, j’avais fini par m’accommoder si ce n’est par m’accoutumer, ayant  même fini par y déceler une  certaine saveur. L‘un de nos plus  illustres voyageurs  n’évoquait-il pas « ces charmes dont aucune femme n’est tout à fait démunie dans une île déserte » ?

Le soir, après souper, dans l’atmosphère confinée, horriblement enfumée et empoussiérée d’un sous-sol, alors que les couples enlacés se dépensaient  joyeusement sur des rythmes effrénés  ou  qu’ils ne se dandinaient plus qu’avec langueur sur les sons moelleux d’un slow,  juché sur un tabouret de comptoir, je me contentais de contempler  le bonheur des autres ;  ces autres de la ville dont j’enviais tant la condition.