Mémoires du "bled" durant le Protectorat

Salut tout le monde.

Avant de m'absenter je vous propose un peu de lecture. Une description de village. Un village pas si imaginaire qu'on le supposerait.

Ce n’était  à vrai dire qu’un petit village. Un village si dépourvu d’attraits que la plupart des visiteurs de passage n’y marquaient que de très brèves haltes, histoire de  se désaltérer au Café du Centre ou de délasser un peu leurs membres dans un endroit tranquille. L’un de ces villages sans caractéristiques bien définissables, comme il s’en trouvait  un peu partout disséminés au travers du pays. Avec cependant cette particularité peu commune ; une sorte  d’exclusivité assez peu banale pour qui s’engageait pour une première fois sur la route qui y conduisait. Sa toute soudaine et surprenante apparition.

Tel un phénomène de mirage en lisière d’horizon, l’agglomération surgissait  en effet  très subitement. Ce qui ne manquait jamais de créer son effet.


Qui saurait dire ce qui, en des temps somme toute pas si lointains de la colonisation  aura,  plus qu’autre chose, présidé au choix d’un pareil endroit pour l’implantation de cette localité ? Quels vaillants pionniers  avaient pu se résoudre à jeter l’ancre en  ce   lieu plutôt qu’ailleurs ?
Quel probable hasard  aura tout bonnement conduits certains téméraires à s’implanter ici, au pied même du haut plateau qui surplombait les vastes étendues environnantes? Quels insensés défis auront  incité ces  défricheurs  à planter en ces lieus mêmes les premières tentes, bravant assez  déraisonnablement maintes  hostilités.

Autant de questions  qui ne se seront  toutefois posées qu’à ceux qui, n’appréciant les choses qu’au travers de l’aridité trompeuse des espaces,  ignoraient ce que l’endroit recelait de promesses. A commencer par la présence de cours d’eau. Sauvages et capricieux certes, ils n’en offraient pas moins toutes possibilité de   domestication.
Un élément fort précieux pour des terres qui bénéficiaient  d’un ensoleillement quasi continuel.

Toujours est-il, qu'alléchés par l’implantation assez massive de colons bénéficiaires de concessions de terres défrichables, artisans et commerçants n’avaient point tardé  d’affluer  à leur tour,  leurs pas convergeant  en un même lieu, celui qui leur parut le mieux approprié eu égard à l’implantation des défricheurs. S’improvisant souvent  dans l’un ou l’autre des métiers qui à l’époque faisaient cruellement défaut, tous arrivaient, se berçant de lendemains tout à fait rayonnants.

Fort disparate certes  ne parvenant  que difficilement à tout concilier, à situer leurs terrains d’entente, à ne point empiéter sur les prérogatives d’un autre cela en dépit de durs   moments d’adversités, ces nouveaux  éclaireurs parvinrent néanmoins à établir leurs bases. Regroupés et unis dès lors  pour ne  plus agir que comme une entité indissociable,  l’embryon de communauté des tous débuts ne cessa de grossir et d’affermir ainsi les assises d’un vrai village.

Deux villes d’importance assez semblable mais de  spécificités fort distinctes, se situaient  à des distances  à peu près équivalentes de l’agglomération. Trop préoccupées à entretenir leurs propres rivalités économiques et culturelles, aucune de ces deux cités ne s’est  jamais souciée, il faut bien en convenir, des  problèmes du monde rural  alentours.

De son côté, tout aussi étroitement si ce n’est grotesquement retranché  dans un chauvinisme exacerbé, le village quant à lui ne sut lui non plus jamais trop  se déterminer  dans le choix de l’un ou l’autre des deux pôles encadrants. Selon les besoins ou l’habitude de chacun, l’on optait pour l’une ou  pour l’autre des  deux villes.  Les horaires, le piètre confort, les lenteurs exaspérantes des tortillards pouvant tout aussi bien guider  ce choix.

Que l’on se rassure. Devoir de solidarité oblige,  jamais situation dramatique ne s’est avérée sans solution secourable ni sans son heureux dénouement.

Il va  cependant sans dire qu’ici comme partout ailleurs, le bouche à oreille ne trouvait son plus bel essor  que dans la divulgation de basses et parfois cruelles médisances. Mais ce même bouche à oreille savait  tout aussi  spontanément voler au secours des cas de désespérances les plus poignants. Balayant sans l’ombre d’une hésitation tout antécédent de rancœur, de touchant élans de cœur  relayaient  les viles mesquineries qui avaient pu être commises la veille même.

A ce point  que  personne n’aurait jamais pu prétendre affirmer qui était encore l’ami de qui, ni qui ne l’était plus, qui était en passe de réconciliation ou tout au contraire quels étaient ceux qui n’allaient plus tarder  à se regarder en chien de faïence.

Qu’importe ces petits travers, il faisait bon vivre sa vie d’adolescent en un tel lieu, d’y façonner  son futur par une  observation  pointue de ce qui se passait autour de soi. Le comportement souvent  fort étrange de nos adultes servant  d’expérience et d’apprentissage de la vie. Une manière comme  une autre de s’aguerrir aux réalités comme aux aléas inhérents à toutes cohabitations.  

L’œil et l’oreille en permanents aguets, bien plus souvent amusés qu'attristés par la dernière mésaventure venue frapper l’un ou l’autre de nos concitoyens, nous les enfants, ne trouvions à vrai dire ici qu’un embarras de distractions. De quoi saturer en tout cas nos têtes par une accumulation pléthorique d’images et de scènes.

Il se trouvait sur  place tout un bel éventail d’activités artisanales.  Encore que pour la simple et bonne raison que personne ne pressait jamais personne dans l’accomplissement de tel ou tel ouvrage, jugeant  beaucoup plus distrayant de passer un moment au café à consommer et à discuter de choses et d’autres,  parfois aussi à s’engueuler pour un rien, aucun artisan ne trouvait de raison de se tuer  à la tâche. Sauf peut être à certaines époques de l’année.
Car c’était bien là une caractéristique marquante de nos colons que d’attendre dans la plus complète indolence le dernier moment pour  saturer notre brave ferronnier et notre non moins valeureux bourrelier de  travaux,  tous bizarrement  frappés d’une même  extrême urgence.

Contraints pour leur part  de mener très paisiblement leurs train-train quotidien, nos commerçants quant à eux s’étaient depuis longtemps résigné à  gagner leurs vies sans  ne plus se bercer d’illusions. Les chalands ne se  bousculant guère dans aucune des boutiques, chacun d’eux menait donc les choses  au rythme de la fréquentation de son propre  commerce.

Desservi par une gare ferroviaire, ce dont nous étions d’ailleurs assez fiers, la plupart des trains  marquaient un arrêt.

Du point de vue administratif, le village pouvait en outre s’enorgueillir d’être doté d’un important  établissement scolaire, d’un bureau des postes et  qui plus est d’une gendarmerie. De même  qu’il se trouvait tout près de la gare un complexe à grain, nos « docks silos » selon la désignation courante.

Et comment ne point faire état de la petite église. Construite  certes d’un simple assemblage de planches revêtues d’une épaisse toile goudronnée,  l’édifice n’en possédait pas moins son  clocher.  Les jours de messe, d’assommants tintements s’étendaient au plus loin des quatre pôles. Monsieur le curé venait y confesser un samedi après midi sur deux. Regagnant aussitôt son diocèse d’attache, il  ne réapparaissait que le lendemain dimanche  en matinée l’espace d’un simple   office.

Cela étant, à longueur d’année, chacun  vaquait librement à ses occupations épiant oh ! Très innocemment et à peine  du coin de l’œil, ce qui se passait du côté du voisinage. Des fois qu’il y aurait à recueillir matière à alimenter les futurs entretiens de quelques  frais cancans.


Lieu bénit aussi que  l’incontournable comptoir du café où l’entrechoquement des verres avait ce don miraculeux  d’atténuer sinon de gommer   tout précédent. Des bruits cristallins qui  vous traduisaient  instantanément les animosités en débordements d’amitiés. Des faits et gestes qui ne s’apparentaient certes  qu’à du pur enfantillage.  Mais qu’importait ? L’essentiel n’était-il pas ce qui en pouvait  résulter ?

Que l’on ne s’y trompe pourtant pas ; ceux que l’on voyait trinquer le matin  d’une manière tout à fait fraternelle pouvaient tout aussi bien trouver toutes raisons de se tourner le dos l’après midi même.

Ainsi  donc allaient  les choses. Naviguant au gré des humeurs, dans des hauts et  des bas d’ambiances,  stagnant même parfois un peu trop  dans  un calme quelque peu lancinant. De ces rares quiétudes qui ne tardaient d’ailleurs  jamais à exploser tels d’impétueux  sursaut de colère latente.


Quoi qu’il en soit,  en quelque endroit qu’on ait pu se trouver des quatre coins de ce village, tout jeune galopin de mon âge en quête de passe temps, n’éprouvait nulle difficulté à combler son ennui. Il ne suffisait pour cela que de savoir ouvrir tout grand ses yeux et ses oreilles. A toute heure, en tous lieux et tout au long de l’année un spectacle ubuesque, parfois aussi très  attendrissant ne tardait jamais à naître en quelque endroit.


Et si aucun des protagonistes n’a jamais jugé de son devoir de libérer sa conscience un samedi après midi à l’oreille de monsieur le curé, grâce doit alors être  rendue au comptoir du café plus qu’au confessionnal d’avoir mille fois  accompli la même prouesse : celle d’un prompte rétablissement de l’une ou l’autre des harmonies  chancelantes.


Mais que ne me suis-je encore appliqué à évoquer  le rôle  pourtant particulièrement  prépondérant de la communauté des colons implantés tout  alentour.

Tous  avaient de plein gré adhéré aux règles tacites ou transcrites qui régissaient le fonctionnement administratif du village. Tous contribuaient de ce seul fait à l’émancipation et au renforcement de ses assises.  Conscient cependant que  chaque artisan et commerçant leur était grandement redevables, pas un d’entre ces colons ne se privait d’afficher un  comportement quelque peu despotique.
C’était  là l’un de leurs petits  travers que de n’avoir su échapper à cette caractéristique propre à tous ceux qui savent qu’ils font le bien. Quoi qu’il en soit,  liées l’une à l’autre par des intérêts communs, les deux communautés  se devaient d’être tout aussi fermement soudées pour la sauvegarde du  patrimoine collectif  que constituait notre village.


Un grand nombre de ces propriétaires terriens arboraient certes ce même aspect bedonnant : le fameux œuf colonial qui les contraignait à porter de  larges frocs retenus par de solides  bretelles et par un épais ceinturon. Tous  avaient de même en commun de ne savoir montrer d’outrancières  largesses  que dans les bistrots.
C’était les seuls endroits où avec un identique appétit d’étalage, se proposant  résolument de régler les consommations, ils  déposaient une pleine poignée de billets sur le marbre du comptoir. Des coupures qu’ils  tiraient de l’une des poches du pantalon, se grisant de l’effet produit sur l’entourage prolétarien.


Quoi qu’il en soit, que serions-nous devenus sans la fréquence de leurs visites et sans l’activité qu’elles assuraient?


La critique est ouverte pour qui n'appréciera pas.

A bientôt le plaisir de vous retrouver tous

Amicalement

Lucien