Mémoires du "bled" durant le Protectorat

Quand bien même  on se fait scrupule à évoquer certaines choses qui relèvent de l’intimité, il ne faudrait pas toujours les taire. Ce qui suit  est un édifiant exemple  de ce que j'avance:

À la ferme, durant la belle saison, il se trouvait nombre d’endroits discrets où nous fondre lorsque nous étions pris de ce qu’il est convenu d’appeler « un pressant besoin ». Ce n’était bien évidemment plus le cas  en  temps de pluies, de vents et de froid. On aurait cru que les taillis se faisaient un malin plaisir d’attendre que nous soyons  accroupis pour se secouer  et  déverser toute un déluge  d’eau sur  nos têtes. C’est aussi pratiquement du jour au lendemain que la faune scatophage   se mettait en sommeil, ce qui  ne faisait que compliquer les choses.

Contraints donc de recourir au bon vieux seau hygiénique, nous nous isolions tour à tour le soir dans notre chambre avec pour tout éclairage, un simple résidu de bougie grésillant collé dans une vieille soucoupe ébréchée. Le moindre petit courant d’air filtrant faisait vaciller la flamme, menaçant  de  nous plonger  dans un noir complet. 

Le tour venu de poser mes fesses sur les rebords du récipient, j’appréhendais de voir le dernier bout de   mèche se noyer dans sa propre fonte. Et les mêmes ressentiments rejaillissaient à l’endroit des patrons lesquels en ville, disposaient de tous les conforts. Avaient-ils une moindre idée de mes craintes ? Savaient-ils qu’à défaut de commodités, nous n’avions d’autre choix que d’utiliser un seau hygiénique ou de nous  faire tremper comme des soupes sous les frondaisons.

 Comme j’étais  celui de la fratrie qui, de par  nature, se devait de disposer de plus de temps que les autres, j’étais forcément celui à qui il appartenait de clore le défilé.

Une véritable épreuve  que ce temps passé à trôner dans une pénombre et sur un seau bien trop large pour un postérieur aussi maigrichon que le mien. Contraint  donc de me maintenir dans une position raidie, les mains en appui sur les rebords du seau, je veillais ainsi à ne point me retrouver le cul  dans un fond  plus ou moins garni et fortement javellisé. 

Aux dires des plus anciens ouvriers de l’exploitation, monsieur Droumoi, (le M’sio comme disaient les ouvriers), avait  très vite, renoué avec ses vieilles habitudes. Ses  entrées dans la cour se faisaient  toujours à aussi  vive allure et il stoppait tout  aussi  brusquement sa traction avant Citroën  juste au ras de la margelle du puits.  Tiré à quatre épingles, il sortait un peu précieusement de son véhicule, prenait tout son   temps pour  ajuster sa cravate,  pour  plaquer  les quelques    cheveux que les courants d’air avaient mis en bataille sur son   crâne presque entièrement dégarni. Sans précipitation non plus, il se saisissait de la  veste qu’il avait soigneusement posée  sur le dossier du siège du passager et l’enfilait  tout en  jetant un  coup d’œil sur ses chaussures d’un lustre  immuable. Son léger bedon  contracté, il resserrait d’un cran la ceinture  qu’il avait probablement  relâchée  pour se sentir plus à l’aise à son volant.

À ce stade de la remise en ordre de sa présentation, le moment  était venu pour lui de plonger sa main dans l’une des poches de sa veste et d’en retirer un paquet de cigarettes ;  des « blondes ». Il en portait une à ses lèvres, craquait une allumette,  aspirait longuement et  rejetait la fumée par petites  bouffées  embaumant   la cour d’une délicieuse odeur de miel. Et tout d’un coup, comme saisi d’un brusque besoin de libérer quelques énergies  contenues, il claironnait :

« Abdallah ! Le plein! Et … proprement s’il te plait ! Je ne veux voir aucune trace d’essence  sur la carrosserie! »

– Oui m’sio! Tit’ souit’ m’sio ! » (Oui m’sieur ! Tout de suite m’sieur!) s’empressait de répondre l’ouvrier qui entretenait l’écurie. Le brave garçon  ne comprenait  pourtant jamais rien à ce que lui  commandait le patron  dans cette langue. Elle lui était tout à fait étrangère. Ce que par contre l’expérience lui avait enseigné, c’est de  tenir  compte de la manière et du ton avec lequel  le m’sio s’exprimait, mais aussi de l’heure où l’ordre était lancé. Et là, il n’y avait pas à s’y méprendre. Ce qu’il convenait de répondre ne pouvait être qu’un « Oui m’sio ! Tit’ souit’ m’sio! ». Ce qui imposait bien entendu de suspendre toute  occupation pour ne se consacrer qu’au remplissage du réservoir de la  traction avant. Pour lui, tout le flot de paroles  ne devait  être que formulation dans un  langage  de roumis (européens).